Sport: een maatschappelijke investering voor onze groep

In een artikel dat op 12 april 2025 in L’Echo werd gepubliceerd, schetst journalist Jean-François Sacré het opmerkelijke parcours van ons Luikse bedrijf, waarvan de omzet in vijf jaar tijd verdubbelde tot bijna 150 miljoen euro.

Succesvolle diversificatie

Onze groep was lange tijd vooral gericht op kansspelen, maar heeft een strategische heroriëntering doorgevoerd naar entertainment in de brede zin. Het aandeel van games in onze omzet daalde zo in tien jaar van 80% naar 50%, ten voordele van nieuwe sectoren: sport, toerisme, horeca, dranken, vastgoed…

Op het eerste gezicht lijkt onze activiteitenportefeuille uiteenlopend, maar ze is wel degelijk coherent te lezen: kansspelen, entertainmentcentra, caféspelen, hotellerie en horeca, bioscopen, tuincentrum, sport, dranken (Val-Dieu-bieren, wijnen en koffie), vastgoed en een vastgoedontwikkelingspoot. Daar komen ondersteunende activiteiten en twee “clubdeals” bij: So Impact, gericht op duurzame projecten, en So Move, actief in mobiliteit (onder meer via Upway, gerecycleerde elektrische fietsen).

Onder impuls van onze CEO, Jean-Marc Corteil, zijn wij uitgegroeid tot een belangrijke speler in de regionale ontwikkeling. Deze groei steunt op een wendbare strategie: gerichte overnames, sterke partnerships, structurerende investeringen. Maar los van de cijfers is het vooral de maatschappelijke dimensie van deze keuzes die ons DNA belichaamt.

“Wij hechten belang aan familiale en ondernemende waarden, ten voordele van onze regio die al te vaak wordt bekritiseerd. Dat is wat ons bovenal drijft.”
— Jean-Marc Corteil, in L’Echo

Een betrokkenheid die marketingdirecteur Vincent Brossel deelt: “Zonder onze groep zou de abdijbrouwerij van Val-Dieu bijvoorbeeld niet zo’n ontwikkeling hebben gekend. We hebben er tien jaar geleden 10 miljoen in geïnvesteerd en recent nog eens 1,2 miljoen.”

Sport: een hefboom voor duurzame ontwikkeling

Binnen de belangrijkste pijlers van onze strategie neemt sport vandaag een centrale plaats in. Als drager van sterke waarden, katalysator van sociale banden en instrument voor regionale uitstraling belichaamt sport perfect de maatschappelijke missie die wij willen uitdragen.

Basket steunen als hefboom voor cohesie

Twee jaar geleden werden wij aandeelhouder van de basketbalclub Spirou Charleroi, een emblematische naam in de Belgische sport. Een strategische investering? Niet echt.

“Het is eerder een maatschappelijke investering; in basketbal verdient men geen geld”,
— Maxime Corteil, die dit project intern aanstuurt.

Voor hem, net als voor Jean-Marc Corteil, ligt de inzet elders: een club laten leven, het lokale sociale weefsel versterken en bruggen bouwen met de economische en institutionele actoren in de regio.

Dit partnership past ook in een verhaal van menselijke nabijheid. De band met Axel Hervelle, een boegbeeld van het Belgische basketbal dat via Pepinster passeerde – waar Victor Bosquin, de historische oprichter van onze groep, voorzitter was – maakte de ontmoeting makkelijker. Vandaag, als bestuurder van Spirou, belichaamt Axel Hervelle deze nieuwe dynamiek die gedragen wordt door lokaal engagement.

Het Spiroudôme: een langetermijnvisie

Ons project beperkt zich niet tot sportieve prestaties. De ambitie is om het Spiroudôme om te vormen tot een echte multifunctionele ontmoetingsplek. Concerten, shows, professionele bijeenkomsten: er vinden er nu al meer dan 100 evenementen per jaar plaats. Doel: de jaarlijkse inkomsten optrekken van 4,5 naar 6 miljoen euro, met de onmisbare steun van de stad Charleroi, eigenaar van de site, en van het lokale economische weefsel.

Voor ons is de ontwikkeling van sport onlosmakelijk verbonden met die van de regio’s.

Wielrennen: een imagohefboom voor Wallonië

Nog een sterk project: onze steun aan de wielerploeg Intermarché-Wanty, de enige Waalse formatie in de World Tour. Ook hier is het doel in de eerste plaats maatschappelijk: Wallonië internationaal laten uitstralen via een populaire, veeleisende en universele discipline.

Renner Biniam Girmay, winnaar van de groene trui in de laatste Tour de France, belichaamt die ambitie. Jean-Marc Corteil, onlangs benoemd tot voorzitter van het strategisch comité van de ploeg, ziet in dit project een kans om zich te engageren voor een sport met waarden: inzet, doorzettingsvermogen, nederigheid.

Tegelijk zetten wij onze investeringen voort: vrijetijdscentra in Lontzen en Bergen (openingen gepland in mei en juni), een hotel- en residentieel complex in Luik, evenals een multiplex met negen bioscoopzalen in Seraing, in partnership met de Gehlen Group.

Wilt u meer weten?
Ontdek al onze projecten en het volledige artikel dat op 12 april 2025 in L’Echo werd gepubliceerd door hier te klikken.